Foursquare satıldı ama hissedarlara ve çalışanlara 0 dolar kaldı

Resmi belgelerle sıfırlanan 17 yıllık emek

Mekan bildirimi (check-in) kültürünü hayatımıza sokan Foursquare için yolun sonu göründü; üstelik ne kurucular ne yatırımcılar ne de yıllarını veren çalışanlar bu satıştan tek kuruş kazanabildi. Kurucu ortak Dennis Crowley, kişisel bir paylaşımla yaklaşık bir ay önce tamamlanan gizli satış sürecinin tüm hissedarları sıfırladığını duyurdu.

Şirket avukatlarının hissedarlara yolladığı resmi devir metninde her bir hissenin herhangi bir nakit veya karşılık ödenmeksizin tamamen iptal edildiği açıkça belirtiliyor. Şirket tasfiyelerinde ilk sırada yer alan imtiyazlı yatırımcılar dahi hiçbir ödeme alamazken, 2009'dan bu yana şirkette çalışan yaklaşık 1.600 eski personelin hisse opsiyonları da bir gecede buharlaştı.

Girişim dünyasında adi hisselerin değersizleşmesi sık görülür, ancak imtiyazlı hisselerin dahi sıfırlanması satış tutarının Foursquare'in birikmiş kıdemli borçlarını bile kapatamadığını gösteriyor. Sektörde Musk ABD'deki her çocuğa 1 adet SpaceX hissesi verecek gibi devasa hisse vaatlerinin konuşulduğu bir dönemde, Foursquare'in yaşadığı çöküş kontrolsüz borçlanan girişimlerin ne kadar hızlı eriyebileceğinin en net kanıtı oldu.

100 milyon dolarlık iş modeli nasıl çöktü?

Foursquare ilk döneminde kullanıcıların mekanlarda 'belediye başkanı' (mayor) olmak için yarıştığı popüler bir tüketici uygulamasıydı. Zamanla kullanıcı ilgisinin azalmasıyla birlikte şirket zor bir dönüşüme imza atarak kurumsal veri ve konum analitiği işine odaklandı; rakibi Placed'i bünyesine katarak pazarlamacılara ve yazılımcılara ziyaretçi trafiği verisi satmaya başladı.

Bu kurumsal strateji bir süre işe yaradı. Crowley'nin paylaştığı bilgilere göre Foursquare; 2019, 2020 ve 2021 yıllarında düzenli olarak 100 milyon doların üzerinde yıllık ciro üretiyordu. Ancak büyüme arayışıyla alınan ağır borçlar ve özel sermaye fonu (private equity) yatırımları şirketin sermaye dengesini bozdu. 2019'daki yatırımın ardından, bu süreci yöneten fon yöneticisi Ocak 2021'de şirketin yeni CEO'su oldu.

Crowley faturayı 2021'de göreve gelen yönetime kesti; yeni ekibin devraldığı değeri koruyamadığını ve ivmeyi tamamen kaybettiğini belirtti. Yine de kendi CEO'luk ve yönetim kurulu başkanlığı döneminde kurulan hantal finansal yapının bu tabloda payı olduğunu kabul etti.

Hisselerin silindiği bir e-posta ile duyuruldu

Mali kaybın yanı sıra sürecin işletilme biçimi de çalışanlar tarafında ciddi tepki çekti. Mevcut personelin hisselerinin sıfırlandığını şirket içi genel bir toplantı yerine avukatlardan gelen resmi bir e-posta ile öğrendiği bildirildi. Eski çalışanlar ise durumdan hisse yönetim platformu Carta üzerinden gelen ve 125 sayfalık hukuki iptal belgesine yönlendiren bir bildirimle haberdar oldu.

Foursquare ne alıcının kimliğini ne de satışın finansal şartlarını kamuoyuna resmi olarak açıklamadı; sessiz veda politikası son ana kadar sürdürüldü.

Türkiye'de durum ne?

Foursquare'in yeni sahibinin kim olduğu açıklanmasa da şirketin sunduğu konum API'leri ve kurumsal veri hizmetleri şu aşamada kesintiye uğramadan çalışmayı sürdürüyor. Türkiye'de Foursquare veritabanını ve yer bildirim altyapısını kullanan yerel yazılımcılar ile kurumsal pazarlama ekipleri, devir sonrasında sözleşme güncellemeleri veya altyapı transfer bildirimleri için gelen iletileri yakından izlemeli.